Стратегический план социально-экономического развития г. Шахты предусматривает: создание многопрофильной экономики, формирование благоприятного хозяйственного климата, развитие бизнеса, привлечение инвестиций, создание рабочих мест, обеспечение занятости, определение приоритетных отраслей экономики города и т. д. Для осуществления этих мер может способствовать внешнеэкономическая деятельность. В настоящее время город экспортирует уголь, гидромоторы, гидронасосы и другие товары. Кроме этого, город Шахты обладает потенциалом развития ВЭД в таких ее формах, как переработка давальческого сырья, производственная кооперация, франчайзинг, международное инжиниринговое сотрудничество, а также компенсационные сделки.